Hur mäter du massan av något riktigt, riktigt litet? Som fiskembryo liten. Det finns inte massor av skalor med känsligheten och upplösningen för att göra meningsfulla mätningar i nanogramområdet, så du måste vända sig till andra metoder, som att mäta förändringar i resonansfrekvensen hos ett glasrör. Och det visar sig vara billigt och enkelt för hemspelaren att reproducera.

I ett nyligen vetenskapligt papper, [William Grover] et al från University of California Riverside, överraskande grundläggande och kreativa metod för att väga zebrafiskembryon, en avgörande modellorganisme som används i alla typer av utvecklingsbiologi och miljöforskning. [Grover] s metod är en uppskalad version av en suspenderad mikrokanalresonator (SMR), en mikroelektromekanisk anordning som kan mäta massan av enskilda celler eller till och med väga en viruspartikel. I stället för etsning av resonatorn ut ur kisel, vibreras ett U-format glasrör av en piezoelektrisk högtalare och hålls vid sin resonansfrekvens genom återkoppling från en billig fotointerrupter. När ett embryo pumpas in i röret ändrar den mindre förändringen i massans resonansfrekvens, vilket lätt upptäcks av fotointerrupplet. Tekniken kan till och med utnyttjas för att mäta embryonens volym och densitet, och allt för ca $ 12 i delar.

I laboratoriet använder [Grover] -laget ett datainsamlingskort och LabView för att köra resonansloppet, men det finns ingen anledning att en DIY-version av detta inte kunde använda en Arduino. Faktum är att Tipster [Douglas Miller] förväntar sig någon där ute kommer att försöka detta, och skulle uppskatta att höra detaljerna. Du kan pinga honom på hans Hackaday.io-sida.